蔡子強﹕從「朝三暮四」到「朝七暮零」
蔡子強﹕我反對政府派錢，因為我認為公共財政有比起如此遠為有意義的用途。圖為團體假扮會「吐錢」的財政司長曾俊華。
【明報專訊】莊子曾說過以下一個寓言：「狙公賦芧，曰：『朝三而暮四。』眾狙皆怒。曰：『然則朝四而暮三﹖』眾狙皆悅。」（《莊子．齊物論》）
翻譯為白話，意思大致如下：有個養猴子的人，對一眾猴子說：「以後伙食如此安排，每天兩頓飯，早飯三顆栗子，晚飯就四顆栗子。」猴子聽了後很生氣， 群起抗議。狙公腦筋一轉，遂改口說：「那麼早飯給你們加到四顆栗子，晚上就改作三顆栗子吧﹗」猴子一聽到早飯給加了一顆栗子，便大為高興，深深感激狙公順 從民意。
這就是成語「朝三暮四」的來由。很多人以為「朝三暮四」這個成語，就是「朝秦暮楚」，看風駛渎的意思，其實，從中可見，那是諷刺只顧眼前的短視行徑。
香港人當然不是猴子，但短視行徑卻沒有兩樣，正如施永青所言：「以香港人的品性，不要說朝三暮四不肯接受，朝四暮三也一樣不高興，他們寧願朝七暮零。」
公共財政有比派錢有意義用途
於是大家關心，街頭巷尾熱話的是，政府派的6000元幾時到手，到手後又如何「豪一鋪」。是米芝蓮6000元套餐還是旅行社6000元全包團？是 iPad2 又抑或是iPhone4？大家談得興高采烈。至於把6000元儲起來，為日益老化的香港社會及早綢繆，這簡直是開玩笑。
香港人口老化所帶來的威脅，已經說了很多遍，有識之士莫不憂心忡忡。到了2020年，我們慣常說的「人口金字塔」（population pyramid），已經變成了一個「倒轉的金字塔」（inverted pyramid）；到了2050年，倒轉的情更到了一個令人觸目驚心的地步。（詳見http://www.nationmaster.com /country/hk-hong-kong/Age-_distribution）
換句話說，我們將要讓少數的青、壯人士，揹上沉重的包袱，去供養為數更為眾多的老年人。如果政府以至整個社會不為此及早準備，有一天必然悔之已晚。
我反對政府派錢，因為我認為公共財政有比起如此遠為有意義的用途，那可以是社會財富再分配，減少不公義；也可以是分擔社會風險，為老人家、孤寡、病患者等綢繆。
有沒有可舉例子﹖
例如，今份財政預算裏，便有擴大公營醫院藥物名冊保障範圍的建議，向醫管局額外撥款2.37億元，擴大名冊中超過50種藥物的使用，由以往要病人自 費購買，放寬至每種藥物只收10元，約有5.2萬名病人受惠。我認為這是德政，這才是派錢以外公共財政恰當使用的例子。每次在新聞中看到那些貧病無依，患 上特殊疾病卻因負擔不起使用昂貴藥物而飽受病魔折磨的弱勢社群，心裏便一陣難過。但可惜的是，這類的德政，卻在吵鬧和紛擾中，被要求退稅和派錢等民粹聲 音，徹底蓋過。
分擔社會風險
有人會反駁說，他們那些中產，每年稅就納這麼多但福利卻那麼少，埋怨這些藥物他們根本不會用得上，為何要這麼不公道，用他們這些納稅人的錢來為別人 付鈔？聽了這些牢騷，我會報以一句，如果用不到這些藥物，他們反而應該謝天謝地，上天待他們真的不薄。這就是分擔社會風險的概念，雖然要我以稅款來供款， 但卻求神朝拜佛，也希望自己不會有機會用得上。如果用不上，我會報以一顆感恩而非怨懟的心。
一直以來，社會上都有好些聲音，說當澳門人比當香港人幸福，因為在那一邊每年都有幾千元派，所以一直力催香港效法派錢，否則寧願去當澳門人云云。但 我也想說一句，這些人其實有沒有仔細考察過澳門當地的公共教育、醫療、房屋等狀，跟香港如何差了一大截﹖如果大家寧願政府把錢簡單派了出去，那麼我們還 可以享有今天的公共教育、醫療、房屋等福利嗎﹖大家還可以通過教育、知識來改變命運嗎﹖
一個負責任的政府，不是左手把稅收回來，右手把錢派出去，它要為政府作一個長遠的規劃，分擔社會風險。
香港中產只講覑數？
幾年前，也是在該年財政預算公布之後，我曾在《明報》撰寫過一篇文章，題為〈香港中產只講覑數？〉，力諫當時的民粹主義。幾年後，情況似乎只有變本加厲，自己的無力感有增無減。
當時我寫了以下一段文字，幾年之後，還是很想拿出來與大家分享：
「我自己出身低下階層家庭，父親是個船塢工人，一家3兄弟，如果沒有政府和社會的資助，根本無可能負擔得起讀大學，亦因而無可能通過教育改變命運，實現階級流動。我想這也是香港三四十歲中生代的普遍共同經驗。所以我一直對香港這塊土地，心存感恩。
如果當年的納稅人，也斤斤計較，是否『稅就有份交，福利就無份』，稅款是否流向與己不相干的低下階層之口袋，那麼我相信香港整整一個世代的人，將無法出現階級攀升和集體生活改善，經濟奇蹟和起飛可能也無從談起。
如果有多到世界各地遊歷、見識的朋友，相信不難感覺到，香港的治安、公共秩序、城市管理等，都是世界首屈一指的，身邊不少朋友也認定，香港是全球華 人社會中，一個算是可以讓我們安身立命的好地方。只要你看看其他亞洲國家如印尼及菲律賓，便知道幸福並不是必然。如果大家都不認為自己的社會是公義和合 理，反而充斥覑不忿、嫉妒，甚至是仇恨，一個社會是不可能安定與和諧的。建立一個公義的社會，便是稅款、公共資源投放及配置的其中一個主題，最終每個階層 都能受惠，包括中產。」
作者是中文大學政治與行政學系高級導師
留言列表
